Quand on parle de taurine, on a vite l’image d’une canette de Red Bull qui vient en tête ! Et du coup quand on pense « chat » et « taurine », on se demande bien pourquoi un chat devrait-il boire du red bull !

Evidemment, ce n’est pas de ça dont il est question, et je vais tout vous expliquer dans cet article en partant de zéro !

(Disclaimer de la rédaction : bien évidemment, si vous devez complémenter votre chat en taurine, vous ne devrez pas vous tourner vers du Red Bull mais bien vers des compléments alimentaires spéciaux pour animaux type Taurivet !).

Mais au fait, qu’est ce qu’un acide aminé ?

Tous les corps vivants sont constitués de molécules appelées protéines. Ces protéines sont elles-mêmes constituées de chaînes d’acides aminés. Pour faire simple, vous pouvez imaginer que les protéines sont comme des grands objets en Lego, et que les acides aminés sont les petites pièces individuelles de Lego. Chaque pièce de Lego (acide aminé) peut avoir une forme et une couleur différentes (c’est à dire des propriétés chimiques différentes) et quand vous assemblez les petites pièces de Lego dans un ordre spécifique et de manière structurée, vous créez un modèle complexe et fonctionnel, comme un bâtiment ou un véhicule. De la même manière, les acides aminés s’assemblent dans un ordre précis pour former des protéines, qui sont des structures complexes ayant des fonctions spécifiques dans le corps, telles que la construction de muscles, le transport de l’oxygène, ou l’activation de réactions chimiques. Tout comme un modèle de Lego peut perdre sa fonction si une pièce est manquante ou mal placée, une protéine peut perdre sa fonction si un acide aminé est absent ou mal intégré.

Les acides aminés ont 2 origines principales :

• Soit ils proviennent de l’alimentation, c’est-à-dire de ce qui est mangé
• Soit ils sont fabriqués par l’organisme (on dit qu’ils sont « synthétisés par l’organisme »)

Certains acides aminés ne peuvent pas être synthétisés par l’organisme, ces acides aminés sont alors qualifiés d’acides aminés « essentiels ».

Et la taurine dans tout ça ?

La taurine correspond donc à un acide aminé (soit à une petite pièce Lego de base) et chez le  chat (seulement chez le chat, pas chez le chien), cet acide aminé est essentiel car l’organisme félin ne peut pas le fabriquer.

 Une carence a chez les chats des conséquences graves car peut entraîner une dégénérescence de la rétine et une cécité, une myocardiopathie dilatée et une insuffisance cardiaque, une surdité, des troubles de la reproduction avec des malformations congénitales telles que hydrocéphalie ou anencéphalie.

Mais alors, comment un chat se procure-t-il de la taurine ?

La plupart des protéines végétales ne contiennent pas de taurine. Les sources naturelles de taurine sont représentées par les viandes, en particulier le cœur et le foie de poulet, de bœuf et d’autres animaux. Les produits de la mer contiennent pour leur part des concentrations élevées de taurine.

 

Il est important de noter que la teneur en taurine des protéines animales peut varier de manière significative, les muscles contenant généralement moins de taurine que les abats.

Au delà du type de viande, la quantité de taurine disponible dépend aussi de la façon dont ces viandes sont transformées (La cuisson influence les niveaux de taurine : non pas à cause de la chaleur mais carla taurine peut être perdue dans de larges mesures lorsque les méthodes de cuisson utilisées exposent la protéine à l’eau, lessivant ainsi la taurine de l’aliment, les viandes bouillies contiennent toujours moins de taurine).

On pourrait penser que si la source de protéines n’est pas cuite, le risque de carence en taurine serait moins préoccupant ; toutefois ce n’est pas simple que ça, une carence en taurine a été constatée chez des chats consommant des aliments préparés à la maison à base de protéines crues. Notamment une étude a rapporté des myocardiopathies dilatées associées à une carence en taurine dans un groupe de chats en croissance nourris avec un régime composé uniquement de lapin cru haché (Glasgow AG et al). Le lapin et le blanc de volaille sont des sources globalement pauvres en taurine.

Du point de vue de l’évolution, la taurine étant abondante dans l’alimentation d’un vrai carnivore, car on en trouve de fortes concentrations dans les tissus musculaires, l’organisme félin n’a pas besoin de savoir fabriquer et de se soucier de la taurine. Cependant, comme la plupart des félins domestiques ne consomment quasiment plus de proies vivantes, ils risquent de souffrir d’une carence en taurine si leur régime alimentaire ne leur en fournit pas suffisamment.

Les ratés de l’industrie de la croquette ayant permis la compréhension de l’importance en taurine chez le chat…

Les premières croquettes pour chat dans les années 70 et au début des années 80 n’étaient pas complémentées en taurine par méconnaissance de l’importance de cet acide aminé. Cette carence alimentaire a occasionné de nombreux cas de « myocardiopathie dilatée » qui est une maladie mortelle du cœur associée à une contractilité myocardique réduite et à une dilatation des quatre cavités cardiaques. Cette maladie entraîne le plus souvent une insuffisance cardiaque. La cardiomyopathie dilatée était à cette époque l’une des maladies félines les plus répandues dans le monde jusqu’à la publication d’un article en 1987 (Pion et al. 1987) expliquant la relation entre la myocardiopathie dilatée féline à carence en taurine. Cette maladie est réversible dès lors que l’alimentation est supplémentée en taurine. Depuis cette découverte de 1987, la teneur en taurine des aliments commerciaux pour chats a été augmentée et l’incidence de la  myocardiopathie dilatée  féline a considérablement diminué jusqu’à quasiment disparaitre aujourd’hui !

Dois-je supplémenter mon chat en taurine ?

• Si votre chat mange un aliment complet pour chat, celui-ci suit les recommandations faites par les grands organismes qui édictent les normes pour le « petfood » (comme la FEDIAF en Europe) et sera donc supplémenté en taurine pour assurer un taux suffisant de taurine dans le sang (les taux plasmatiques supérieurs à 50/60 μmol/L, et taux dans le sag total >200 μmol/L). Avec un aliment industriel, il n’est donc pas nécessaire de complémenter.

• Si vous nourrissez votre chat avec de la viande crue (type Barf), vous n’avez pas vraiment à vous inquiéter d’une carence en taurine, l’apport lié à la viande sera suffisant pour votre chat.

• Si votre chat mange une alimentation ménagère cuite équilibrée avec suffisamment de viande, il n’est pas nécessaire de supplémenter en taurine, à moins que ce soit essentiellement de la viande de volaille blanche ou du lapin. Dans ce cas, mieux vaudrait quand même ajouter un supplément de taurine (type Taurine pour chat TAURIVET). Les suppléments de taurine pour chats sont relativement peu coûteux, et l’argent dépensé économisera des frais vétérinaires chers grâce à une santé optimale et au delà du côté financier, vous profiterez bien évidemment de votre compagnon félin plus longtemps 🙂

• Si vous décidez de donner un régime végétarien à votre chat (ce qui n’est pas une bonne idée, chose que je déconseille fortement et qui ne sera recommandé par aucun vétérinaire), cela ne semble pas forcément le chemin le plus facile pour couvrir ses besoins car le chat est à la base un carnivore obligatoire. Une étude (Kienzle E et al) portant sur 86 chiens  et 8 chats végétariens  en Allemagne, en Suisse et en Belgique a révélé que plus de 50 % avaient une alimentation déficiente en protéines, en acides aminés essentiels, en calcium, en zinc et en vitamines D et B12. En outre, bien que les régimes félins analysés contenaient de la taurine, dans tous les cas, le taux était insuffisant. Les carences alimentaires peuvent avoir un impact significatif sur la santé et le bien-être à long terme. Même si cette étude portait sur une majorité de chiens, elle reflète la difficulté de bien équilibrer un régime à l’opposé des besoins innés d’un animal. Avec un régime végétarien, une supplémentation en taurine s’avère indispensable.

• Si votre chat déclare une maladie cardiaque du type myocardiopathie dilatée, une supplémentation en taurine est recommandée.

 

Y-a-t-il un risque à donner trop de taurine ?

La supplémentation avec des compléments en taurine pour chat est relativement sûre, aucun problème lié à un excès de taurine alimentaire n’a été signalé chez le chat.

Conclusion

Au travers toute l’histoire de la taurine, on voit l’importance d’une alimentation complète pour la bonne santé de nos chats et surtout l’importance de se renseigner pour ne pas tomber dans des erreurs évitables car connues de longue date. 

Chaque propriétaire de chat doit être vigilant et s’interroger quant à la source de la taurine dans l’alimentation de son chat. La taurine n’est pas qu’un simple supplément, c’est une nécessité pour la santé et le bien-être de nos félins.

 

Exemples de teneur en Taurine dans différents aliments 

ALIMENT	Concentration en taurine (en mg/kg)	Concentration en taurine (en mg/kg de Matière Sèche)
Bœuf steak haché cru	398	1275
Bœuf cœur cru	652	3 461
Bœuf foie cru	688	2 359
Bœuf foie bouilli	73	–
Poulet, viandes claires	180	–
Poulet, viandes brunes	1 690	–
Poulet bouilli, cuisse	82	–
Moule	6550	–
Saumon, filet, Atlantique frais	1300	4401
Gigot d’agneau	473	–
Gigot d’agneau roti	257	–
Gigot d’agneau bouilli	126	–

Bibliographie

Pion PD, Kittleson MD, Rogers QR, Morris JG. Myocardial failure in cats associated with low plasma taurine: a reversible cardiomyopathy. Science. 1987 Aug 14;237(4816):764-8. doi: 10.1126/science.3616607. PMID: 3616607.

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